W dzisiejszych czasach żelatyna jest powszechnie używana w przemyśle spożywczym, farmaceutycznym i kosmetycznym. Dzięki swoim właściwościom żelującym, wiążącym, stabilizującym i emulgującym, żelatyna znalazła szerokie zastosowanie w produkcji żywności, takiej jak galaretki, pianki, desery czy nawet mięso. Jednak z czego jest żelatyna i jak powstaje? W tym artykule przyjrzymy się bliżej procesowi jej wytwarzania.
Skąd się bierze żelatyna?
Żelatyna jest substancją otrzymywaną z białek zwierzęcych, głównie z tkanki łącznej, skóry i kości. Surowcem do jej produkcji mogą być zarówno skórki ryb, jak i kości bydła czy trzody chlewnej. Roślinną alternatywą dla żelatyny jest agar-agar, który pozyskiwany jest z wodorostów, jednak jego właściwości żelujące są nieco inne od żelatyny zwierzęcej.
Jak powstaje żelatyna?
Proces wytwarzania żelatyny składa się z kilku kluczowych etapów. Oto one:
- Przygotowanie surowca: Na początek surowiec, czyli skóry, kości lub tkanka łączna zwierząt, jest dokładnie myty i oczyszczany z wszelkich zanieczyszczeń, tłuszczu i innych niepożądanych substancji. Następnie surowiec jest poddawany procesowi mielenia w celu zmniejszenia jego objętości i ułatwienia dalszego przetwarzania.
- Ekstrakcja kolagenu: W tym etapie surowiec jest poddawany działaniu gorącej wody lub pary wodnej, co prowadzi do ekstrakcji kolagenu – białka, z którego powstaje żelatyna. Proces ten może trwać kilka godzin i odbywa się w temperaturze około 60-90°C.
- Filtracja i klaryfikacja: Następnie uzyskany roztwór kolagenu jest filtrowany i klarowany, aby usunąć z niego wszelkie zanieczyszczenia, takie jak minerały, tłuszcze czy resztki tkankowe.
- Skoncentrowanie: Pozostały czysty roztwór kolagenu jest następnie skoncentrowany przez odparowanie wody, co prowadzi do powstania żelatynowej masy.
- Suszenie: Otrzymana masa żelatynowa jest suszona, aby uzyskać ostateczny produkt – żelatynę w formie granulatów, płatów lub proszku.
- Pakowanie: Na koniec żelatyna jest pakowana i przygotowywana do dystrybucji.
Podsumowanie
Teraz, gdy już wiesz, z czego jest żelatyna i jak powstaje, możesz świadomie wykorzystywać ten produkt w swojej kuchni czy w przemyśle. Pamiętaj jednak, że żelatyna pochodzi ze źródeł zwierzęcych, więc warto rozważyć stosowanie roślinnych alternatyw, takich jak agar-agar, jeśli jesteś wegetarianinem lub weganinem.
